Qu’est-ce que le Bitcoin (BTC) ? Tout savoir sur la 1ère cryptomonnaie du marché
Le Bitcoin, comment ça marche ?
Définition du Bitcoin
Le Bitcoin est une monnaie virtuelle, ou cryptomonnaie, dont l’unique fonction est de réaliser des paiements en ligne, sans aucun intermédiaire de confiance. C’est aussi simple que cela.
Vous êtes peut-être déjà tombés sur des photos de pièces de Bitcoin sur Internet, mais ce ne sont que des représentations imagées. En effet, le Bitcoin est totalement numérique et n’a aucune existence physique.À l’inverse des monnaies fiduciaires traditionnelles, il n’est contrôlé par aucune entité centrale et ne passe pas par des banques ou autres institutions bancaires.
Au lieu de cela, le Bitcoin repose sur un énorme réseauappelé « blockchain » fonctionnant sur Internet grâce à un ensemble de plusieurs milliers d’ordinateurs à travers le monde. Pour faire simple, il est assimilable à une sorte de grand livre de comptes dans lequel l’ensemble des transactions sont recensées. C’est cette technologie qui fait du Bitcoin un outil si puissant et révolutionnaire.
Grâce à la blockchain, chaque utilisateur échange de l’argent directement avec un autre individu, sans avoir besoin d’un quelconque intermédiaire de confiance. C’est pour cela qu’on dit que le Bitcoin est une monnaie numérique décentralisée et de« pair-à-pair». C’était en tout cas l’ultime volonté de son créateur, un énigmatique individu répondant au nom de Satoshi Nakamoto.
Contexte historique : la crise financière
On estime que l’idée originelle de Bitcoin a émergée de l’esprit de Satoshi Nakamato des suites de la grande crise immobilière qui frappa les États-Unis, puis le monde entier en 2008. Face à cette situation et la faillite de la banque américaine Lehman Brothers, un constat majeur s’est posé. Peut-on réellement faire confiance aux banques, notre principal intermédiaire de confiance dans notre quotidien ? Cette entité qui gère tout ; notre épargne, nos transactions financières, l’argent durement gagné tout au long de notre vie, etc. Et si demain, cette institution financière s’effondre, qu’est-ce que je deviens ?
De nombreux spécialistes considèrent le projet Bitcoin comme une manière de s’affranchir des banques et des États. Bien que cela n’ait jamais été confirmé par Satoshi Nakamoto, ses premiers écrits pointent explicitement du doigt les problèmes du système financier de l’époque. Son ambition est simplement de proposer une alternative plus efficace. Selon Satoshi, chacune de nos transactions financières implique un intermédiaire de confiance. Cela entraine évidemment des frais, mais surtout des risques (faillite, erreur, corruption, etc.) liés à cet intermédiaire.
« Ce dont nous avons besoin, c’est d’un système de paiement électronique basé sur des preuves cryptographiques, qui permettrait à deux parties qui le souhaitent de réaliser des transactions directement entre elles sans avoir recours à un tiers de confiance, »
Source : le livre blanc du Bitcoin rédigé par Satoshi Nakamoto.
Le fonctionnement du Bitcoin : minage et preuve de travail
Comme expliqué ci-dessus, le Bitcoin est un énorme réseau fonctionnant grâce à des milliers d’ordinateurs. Ceux-ci fournissent leur puissance de calcul pour valider les transactions entre individus et ainsi permettre le fonctionnement du réseau : c’est ce qu’on appelle le fonctionnement par« preuve de travail». Afin de les récompenser, le protocole prévoit qu’ils reçoivent une partie des frais du réseau en Bitcoin. C’est ce qu’on appelle« le minage », faisant de ces individus des « mineurs» de Bitcoin.
Lors de la création du Bitcoin, il a été défini que l’on ne dépasserait jamais le seuil de 21 millions de Bitcoin en circulation. C’est ce qui limite le risque d’inflation, puisque qu’aucune pièce supplémentaire ne pourrait jamais être créée. Actuellement, plus de 18 millions de Bitcoin sont déjà en circulation. Le reste sera créé grâce au processus de minage évoqué plus haut. Tous les quatre ans, la quantité de Bitcoin miné par bloc est divisée par deux, c’est« le halving ». Initialement, un bloc validé entrainait le minage de 50 Bitcoin, un nombre qui passa à 25 en 2012 puis 12,5 en 2016 et enfin 6,25 depuis 2020. On estime que la dernière unité de Bitcoin sera miné vers l’an 2140.
Pour en savoir plus, retrouvez le guide complet de Cryptoast sur le Bitcoin, la première cryptomonnaie du marché.
Comment acheter du Bitcoin ?
Pour obtenir du Bitcoin d’une manière simple et rapide, il suffit de passer par un site Internet proposant l’achat de cryptomonnaies contre des euros ou des dollars.
Liste des plateformes d’achat de Bitcoin
À ce jour, il existe un tas de plateformes proposant l’achat de cryptomonnaies contre des euros, en voici une liste non exhaustive :
- Binance,
- Coinbase,
- Kraken,
- Bybit,
- FTX,
- Crypto.com,
- Swissborg.
Comment choisir sa plateforme d’achat de Bitcoin ?
Parmi celles-ci, Binance est probablement la plus connue et utilisée à travers le monde. Et pour cause, c’est la plateforme qui applique les frais de transactions les plus réduits. Concernant le trading, Binance vous offre tous les outils nécessaires et un panel de fonctionnalités inégalé. C’est toutefois ce qui en fait une plateforme compliquée d’utilisation et réservée aux initiés. Au milieu de toutes ces options, il y a de quoi se perdre pour un débutant. À l’inverse, une plateforme comme Kraken ou Swissborg peut s’avérer beaucoup plus simple d’usage. Cette dernière n’existe qu’au format application mobile mais propose une interface très intuitive et une expérience utilisateur des plus agréables.
Finalement, le choix de la plateforme d’échange vous revient à vous. Nous pouvons toutefois vous donner quelques conseils pour aiguiller votre décision. Il est essentiel de se renseigner sur la réputation du site en vérifiant les avis des utilisateurs. Deuxième point important, vérifiez les conditions de sécurité de la plateforme, car c’est elle qui conservera vos bitcoins. De plus, assurez-vous que les différents moyens de paiements pour acheter des bitcoins correspondent à vos moyens. Enfin, les frais appliqués doivent rester raisonnables car à force de transactions, ils peuvent représenter un montant important.
L’achat de Bitcoin, étape par étape
Pour la plupart de ces plateformes, l’achat de Bitcoin est très simple. Il vous suffit d’ouvrir un compte en vous créant un identifiant et un mot de passe. Plusieurs informations personnelles vous seront demandées, cela sert à respecter les procédures et réglementations de type KYC (« Know Your Customer », littéralement : connait ton utilisateur) et AMC (« Anti-Money laundering », littéralement : anti-blanchiment d’argent).
Une fois cette étape passée, il vous faut alimenter votre compte avec des euros (ou tout autres devises). Pour cela, la plupart des plateformes propose le virement bancaire, mais l’option de paiement en carte bancaire existe également. Une fois votre compte crédité, vous n’avez plus qu’à sélectionner la fonctionnalité d’achat de Bitcoin contre des euros, et passer votre ordre d’achat. Bien entendu, aucune transaction n’est irréversible et vous pourrez effectuer la procédure inverse pour revendre vos Bitcoin contre des euros.
Par la suite, à vous de choisir votre profil : vous sentez-vous plutôt l’âme d’un trader ou d’un holdeur sur le long terme ? Si la deuxième option vous correspond, alors il faudra envisager de sécuriser vos précieux bitcoins. Pour cela, il est préférable de les stocker sur un portefeuille privé plutôt qu’en ligne. Après tout, Bitcoin est prévu pour se passer de tiers de confiance, alors pourquoi les laisser sur une plateforme ? L’entreprise française Ledger propose une solution de porte-monnaie électronique, découvrez le tutoriel de Cryptoast sur le Ledger Nano S.
Bon à savoir : Renseignez-vous également sur les autres cryptomonnaies. Il existe d’autres projets méritant votre attention, tels qu’Ethereum (ETH), pionnier de la finance décentralisée et seconde cryptomonnaie la plus capitalisée du marché.
Pourquoi investir dans le Bitcoin ?
Bitcoin, une technologie d’avenir
En créant le Bitcoin et la technologie sous-jacente de la blockchain, Satoshi Nakamoto a ouvert la voie à un écosystème bien plus complexe, ambitieux et révolutionnaire. Le Bitcoin a été la première cryptomonnaie a s’installer durablement dans le temps et a entrainé dans son sillage la création d’un tas d’autres actifs numériques. Certains d’entre eux constituent une véritable révolution et sont susceptibles de chambouler le paysage économique et financier mondiale.
Un marché « high risk, high reward »
Avant de faire ses premiers pas sur le marché des cryptomonnaies et du Bitcoin, il est important de comprendre que ce qui le rend si attractif est également ce qui le rend si dangereux. Depuis sa création, le Bitcoin a connu une croissance fulgurante. Alors qu’il s’échange aujourd’hui aux alentours des 60 000 dollars, le Bitcoin ne valait même pas 1 dollar en 2010. Il n’y a pas de doute, la tendance long terme est extrêmement croissante.
Toutefois, si l’on regarde de plus près, le cours du Bitcoin peut se montrer extrêmement volatile à cours terme. C’est pour cela que l’on parle de marché« high risk, high reward », c’est-à-dire« gros risque, forte récompense ». Historiquement, le prix du Bitcoin a évolué avec une alternance de cycle haussiers et baissiers.
En avril 2013, le Bitcoin a connu sa première hausse fulgurante, atteignant un record de prix à 257 dollars, avant de s’effondrer de plus de 80% du jour au lendemain. Ce premier cycle haussier se fera en deux temps, puisque que le Bitcoin atteindra quelques mois plus tard la somme de 1160 dollars. À nouveau, la joie fut de courte durée puisque le cours retraça de plus de 80% en à peine quelques semaines.
L’année 2017 marque le second véritable cycle haussier du Bitcoin. Le cours dépasse son précédent plus haut historique en février 2017 et conclut l’année aux alentours des 19600 dollars. Une progression de 1500% face au précédent record historique. De la même manière, le Bitcoin a ensuite connu une période de purge, redescendant aux 3000 dollars en décembre 2018. Finalement, il faudra atteindre novembre 2020 pour que le Bitcoin dépasse son précédent record et entame son rallye qui le poussera jusqu’au 69 000 dollars, record absolu.
Quelques conseils pour être rentable
Selon nous, une bonne épargne se doit d’être composée en partie de cryptomonnaies. Cependant, pour les raisons évoquées ci-dessus, il est important de respecter quelques règles pour ne pas y perdre des plumes.
Tout d’abord,« il ne faut pas investir plus que ce que vous êtes capable de perdre». Une épargne composée à 10 ou 15% de cryptomonnaies est une épargne bien équilibrée. Second point,« voir sur le long terme». Comme nous l’avons expliqué plus haut, le Bitcoin est un actif très volatil à cours terme, mais qui demeure extrêmement haussier sur le long terme. C’est pourquoi il est préférable d’avoir une stratégie sur plusieurs années que de s’essayer au trading. Enfin, si vous souhaitez vous diversifier sur d’autres actifs numériques que le Bitcoin,« faites vos propres recherches ». Autrement dit, renseignez-vous en détails sur les projets et leur potentiel avenir dans le paysage des cryptomonnaies.
La chasse aux préjugés sur Bitcoin
Parmi les principaux arguments des détracteurs des cryptomonnaies, on retrouve son impact environnemental. La première cryptomonnaie a notamment été accusée de consommer énormément d’énergie et d’avoir une empreinte carbone dramatique. Mais qu’en est-il réellement ?
Le minage de Bitcoin, une activité qui consomme de l’énergie
Le minage du Bitcoin, c’est-à-dire le processus de validation des transactions par des milliers d’ordinateurs, est une activité qui consomme de l’énergie. En effet, ces machines nécessitent de l’électricité pour fonctionner. Selon les données de Bitcoin Energy Consuption Index, la blockchain Bitcoin consommerait environ 94 millions de tonne de CO2 par an. Toutefois, penchons-nous sur le système bancaire actuelle. Un rapport de Greenpeace et la WWF publié en début d’année 2021 « les 60 plus grosses banques mondiales ont financé les énergies non renouvelables à hauteur de 3 800 milliards de dollars ». Ainsi, sur l’année 2019, les banques britanniques sont responsables à elles seules de 805 millions de tonnes de CO2 rejetés. Autrement dit, si l’on regarde le système bancaire dans son ensemble, Bitcoin est loin d’être considéré comme polluant.
Une volonté de rendre le minage de Bitcoin« plus vert»
Cependant, pointer du doigt les gros pollueurs n’est pas la solution au problème initial. Oui, Bitcoin consomme de l’énergie, mais comment les mineurs s’appliquent-ils à réduire l’impact sur l’environnement ? Dans un rapport de Coinbase publié en début d’année 2021, on apprend que l’industrie de minage de Bitcoin repose en majeure partie sur l’excès d’énergie lié à la production d’électricité et sur les énergies renouvelables. Selon leurs données, 75 % des mineurs de Bitcoin utilisent d’ores et déjà de l’électricité renouvelable parmi leur approvisionnement.
En octobre 2021, le Bitcoin Mining Council (BMC) a publié son rapport trimestriel sur la consommation d’énergie du Bitcoin. L’activité de minage de la première cryptomonnaie consomme 188 TWh soit 0,12% de l’énergie primaire mondiale. Concernant la provenance de cette énergie, la part d’énergie renouvelable pour l’ensemble du réseau Bitcoin serait « approximativement » de 57.7 % en 2021. Il est important de noter que c’est le secteur industriel qui exploite le plus d’énergie verte au monde. À titre d’exemple, le Salvador utilise l’énergie d’un volcan pour miner du Bitcoin.
Comparaison de consommation primaire d’énergie entre le minage de Bitcoin et des pays – Source : rapport trimestriel BMC
En plus de chercher à utiliser des énergies vertes, les mineurs de Bitcoin souhaitent également rentabiliser l’énorme quantité d’énergie perdue et dispersée. Il est important de comprendre quele processus de production d’électricité implique d’énormes pertes. Depuis longtemps, les industriels du secteurcherchent à exploiter cette énergie perdue, directement sur place. C’est làque les mineurs de Bitcoin voient leurs intérêts. En effet, bénéficiant d’une grande mobilité géographique, ils peuvent venir s’installer directement sur le site et profiterde cette énergie existante et non exploitée, en la négociant à un prix dérisoire. Autrement dit, le minage de Bitcoin est énergivore mais son empreinte carbone est faible et tend à être réduite.
Voilà, vous en connaissez désormais un peu plus sur le Bitcoin, son fonctionnement, son origine et son créateur. Surtout, vous savez désormais comment acheter du Bitcoin et ainsi faire vos premiers pas dans le marché palpitant des cryptomonnaies.
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